O veterano da indústria de jogos Matt Firor, co-fundador e ex-diretor do ZeniMax Online Studios, confirmou que saiu da empresa no mês de julho de 2025, depois de quase 18 anos no comando, porque a Microsoft cancelou o ambicioso projeto através do qual ele esperava criar em toda a sua carreira. Firor revelou em uma publicação no LinkedIn que o desenvolvimento de um novo MMO chamado Project Blackbird acabou sendo a principal razão da sua saída.
O Project Blackbird, que estava em desenvolvimento desde 2018, era descrito como um jogo online com elementos de looter-shooter e MMO, e tinha recebido elogios internos, inclusive do chefe da Xbox, Phil Spencer, relatado como impressionado com o progresso do título em reuniões anteriores.
Mesmo assim, durante a grande onda de demissões e cortes de projetos da Microsoft em 2025, o jogo foi cancelado (inclusive depois de feedback positivo de executivos), o que levou Firor a tomar a decisão de deixar o estúdio que auxiliou a fundar em 2007.
Em sua mensagem, Firor não escondeu o desapontamento: “Project Blackbird era o jogo que eu esperava criar durante toda a minha carreira; tê-lo cancelado levou à minha renúncia”, escreveu ele, evidenciando também seu respeito através da equipe talentosa que trabalhou no projeto por anos e que foi impactada através da decisão.
Atualmente, Firor afirmou que ainda não estabeleceu seus próximos passos profissionais — ele não fica diretamente envolvido em nenhum dos novos estúdios compostos por colegas velhos, como o Sackbird Studios, mas falou estar promovendo direção descontraído e investimentos em pequenas equipes de desenvolvimento nas quais acredita.
A saída de Firor marca o final de uma era para o ZeniMax Online Studios, conhecido por The Elder Scrolls Online, e evidencia as tensões entre decisões corporativas e ambições criativas dentro dos grandes conglomerados de jogos — inclusive depois de a aquisição da ZeniMax através da Microsoft em 2021 e a onda de reestruturações que a afetou alguns anos depois.
Com informações de Portal do Nerd